par Paul Reynolds, PhD
L'inflammation est une réponse vitale du système immunitaire aux infections ou aux blessures, qui vise à protéger le corps et à favoriser la guérison. Cependant, les inflammations chroniques peuvent entraîner une multitude de problèmes de santé, en particulier ceux liés à la santé métabolique. Les inflammations chroniques de bas grade, aussi appelées « méta-inflammations », sont de plus en plus reconnues comme un facteur critique dans le développement et la progression de diverses maladies métaboliques, dont l'obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Le rôle des inflammations chroniques dans les maladies métaboliques
Les inflammations chroniques sont très différentes des inflammations aiguës. Alors que les inflammations aiguës sont généralement une réaction à court terme à des blessures ou des infections, les inflammations chroniques durent longtemps, souvent sans cause extérieure évidente. Ce type d'inflammation est subtil et ne s'accompagne que de niveaux légèrement élevés des marqueurs inflammatoires comme la protéine C-réactive (CRP) et certaines molécules impliquées dans l'inflammation appelées cytokines, mais son impact sur le corps peut être considérable.
Les recherches ont montré que les inflammations chroniques de bas grade sont étroitement liées au syndrome métabolique, un groupe de pathologies dont l'obésité, la résistance à l'insuline, l'hypertension et la dyslipidémie, une affection caractérisée par des niveaux élevés de lipides dans le sang. Cet état inflammatoire est souvent dû à un excès de graisse abdominale, qui non seulement stocke de l'énergie, mais sécrète aussi activement différentes cytokines pro-inflammatoires dans la circulation sanguine.
Mécanismes liés à l'inflammation et aux troubles métaboliques
Un autre facteur important est le rôle des macrophages, des cellules immunitaires qui pénètrent dans le tissu adipeux en réponse au stress métabolique. Certains stimulis peuvent entraîner ces macrophages dans un état favorisant l'inflammation. Ils sécrètent alors des cytokines qui aggravent la résistance à l'insuline et d'autres troubles métaboliques.
Un autre facteur important est le rôle des macrophages, des cellules immunitaires qui pénètrent dans le tissu adipeux en réponse au stress métabolique. Certains stimulis peuvent entraîner ces macrophages dans un état favorisant l'inflammation. Ils sécrètent alors des cytokines qui aggravent la résistance à l'insuline et d'autres troubles métaboliques.
Conséquences de l'inflammation chronique sur la santé métabolique
L'inflammation persistante associée à l'obésité et au syndrome métabolique a des conséquences importantes. Elle est par exemple associée à la progression de l'artériosclérose, l'une des principales causes des maladies cardiovasculaires. L'inflammation peut favoriser la formation de plaques dans les artères et augmenter le risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. De plus, une inflammation légère chronique peut contribuer au développement du diabète de type 2 en interférant avec la signalisation insulinique, ce qui entraîne des taux de glycémie élevés et autres déséquilibres métaboliques.
Comment savoir si je souffre d'une inflammation chronique de bas grade ?
Il peut être difficile de déterminer à la maison la présence d'une inflammation de bas grade, car il faut généralement passer des tests médicaux spécifiques qui ne sont pas disponibles pour un usage à domicile. De tels tests existent, mais un dépistage quotidien de l'inflammation se fait très probablement en observant des paramètres métaboliques généraux comme la glycémie à jeun, le cholestérol sanguin et la pression artérielle. En tant qu'approche générale, toute anormalie du bilan métabolique peut être considérée comme une sorte d'inflammation, indépendamment de sa cause primaire. Voici quelques moyens indirects d'évaluer le risque d'inflammation chronique de bas grade :
1. Prête attention aux symptômes fréquents de la santé métabolique et immunitaire :
Fatigue prolongée : une inflammation chronique légère peut entraîner une fatigue persistante qui ne s'améliore pas avec le repos.
Douleurs et courbatures : des douleurs articulaires ou musculaires inexpliquées, surtout si elles sont persistantes, peuvent être le signe d'une inflammation légère.
Problèmes digestifs : des symptômes comme les ballonnements, la diarrhée ou la constipation peuvent indiquer une inflammation du système digestif.
Problèmes cutanés : des maladies comme l'acné, l'eczéma ou le psoriasis peuvent s'enflammer en raison d'une inflammation.
Infections fréquentes : Un système immunitaire affaibli par une inflammation chronique peut entraîner des rhumes, des grippes ou des infections plus fréquentes.
2. Prête attention à ton poids et à ton tour de taille :
L'obésité, en particulier l'obésité abdominale, est étroitement liée à l'inflammation chronique. Un tour de taille en constante augmentation peut indiquer une inflammation.
Stratégies de lutte contre les inflammations métaboliques
Étant donné le rôle central de l'inflammation dans les maladies métaboliques, les stratégies visant à réduire l'inflammation sont de plus en plus considérées comme des éléments essentiels de la gestion de la santé métabolique. De même, les changements de style de vie qui soutiennent une meilleure santé métabolique contribuent à réduire les inflammations chroniques de bas grade.
Il est prouvé que l'activité physique régulière réduit les inflammations et améliore la santé métabolique.
Une alimentation riche en fibres et en aliments anti-inflammatoires comme les céréales complètes, les graisses saines (comme les acides gras oméga-3), les fruits et les légumes peut contribuer à réduire les niveaux de CRP et d'autres marqueurs inflammatoires. Une alimentation riche en aliments fortement transformés, en sucre et en graisses malsaines peut contribuer à l'inflammation.
Le surpoids peut également contribuer à l'inflammation. En réduisant le surpoids, la réponse inflammatoire du corps est réduite.
Le stress chronique peut entraîner une augmentation des marqueurs inflammatoires dans l'organisme. Des pratiques comme la pleine conscience, la méditation ou le yoga peuvent aider à réduire le stress.
Conclusion
Les inflammations chroniques de faible gravité jouent un rôle crucial dans le développement et la progression des maladies métaboliques. Comprendre les mécanismes qui relient les inflammations aux troubles métaboliques peut conduire à de meilleurs objectifs qui peuvent prévenir et traiter des maladies comme l'obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires. Lutter contre l'inflammation en modifiant le mode de vie offre également une voie prometteuse pour améliorer la santé métabolique et réduire le fardeau de ces maladies chroniques.
À propos de l'auteur : Paul Reynolds a obtenu un doctorat en biologie moléculaire et développementale, son travail post-doctoral portant sur l'inflammation pulmonaire. Actuellement professeur à la Brigham Young University, le Dr Reynolds étudie l'inflammation et la glycation, et plus particulièrement l'influence de l'exposition aux particules (pollution atmosphérique personnelle) sur la santé. Il publie fréquemment des rapports scientifiques et donne des conférences sur le rapport entre l'hyperglycémie et l'inflammation et sur la façon dont les états cétogènes atténuent les effets de l'inflammation.